This autumn saw the first publication in Danish of the author Henrik Krüger's book: "Sømænd i helvede", ISBN 978-87-92573-01-8,
("Seamen in Hell") about the Bari disaster on 2nd December 1943.

The book tells the story of "the second Pearl Harbour" and focuses on the merchant navy, its important role, and the crew of merchant navy ship Lars Kruse of Denmark in particular and its deadly cargo of petrol.

The book also tells in detail the story of my paternal uncle, Knud Henning Nielsen, who was a Lars Kruse crew member at the age of 19. Knud Henning died tragically on 21st December 1943 in hospital from the effects of the poisonous inferno at Bari on 2nd December 1943 and he was later interred at the Carbonata Memorial Cementary, south of Bari. My auntie Joan in Newcastle and my grandparents in Denmark received condolence letters from King George VI to say only that Knud Henning had died in an enemy attack. However, auntie Joan befriended a nurse in the 98th British General Hospital at Bari and so knew what had happened to her beloved husband, whom she grieved for many years. They had married in Newcastle in the summer of 1943 at age 19.

My late grandmother, who grieved her first-born son until her last years, never knew what really had happened to him. Nor my late father and his younger surviving sister Birthe, now an elderly lady, who only learnt the gruesome truth about Knud Henning this Christmas.

Also, in the last chapter of his scolarly book the author Henrik Krüger gives the reader a scary account of the thousands of poisonous war-time bombs "deposited" by the US Navy, the Soviet Navy and the British Navy into the Baltic Sea during the late 1940s!!! So the nightmare continues….

Kind regards to everyone,

Roger

rogerincopenhagen@yahoo.com

P.s. Please drop me line, particularly if you have personal accounts of my late uncle Knud Hennng Nielsen

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This is a google machine translation from English into the Italian:

Ciao a tutti,

Questo autunno ha visto la prima pubblicazione in lingua danese del libro l'autore Henrik Krüger: "Sømænd i helvede", ISBN 978-87-92573-01-8,
( "Marinai in Hell") circa il disastro di Bari il 2 dicembre 1943.

Il libro racconta la storia di "seconda Pearl Harbour" e si concentra sulla marina mercantile, il suo ruolo importante, e l'equipaggio della nave della marina mercantile Lars Kruse della Danimarca, in particolare, e il suo carico mortale di benzina.

Il libro racconta anche in modo dettagliato la storia di mio zio paterno, Knud Henning Nielsen, che era un membro dell'equipaggio di Lars Kruse all'età di 19 anni. Knud Henning morì tragicamente il 21 dicembre 1943 in ospedale per gli effetti dell 'Inferno velenosi a Bari il 2 dicembre 1943 e fu poi sepolto a Carbonata Memorial Cemetery, a sud di Bari. Mia zia Giovanna a Newcastle ei miei nonni in Danimarca, ha ricevuto lettere di condoglianze da King George VI a dire solo che Knud Henning era morto in un attacco nemico. Tuttavia, zia Giovanna amicizia con un'infermiera del 98 British General Hospital a Bari e così sapeva cosa era successo al suo amato marito, che lei addolorato per molti anni. Si erano sposati a Newcastle, nell'estate del 1943 all'età di 19 anni.

Mia nonna, che ha afflitto il suo figlio primogenito, fino alla sua ultimi anni, non sapeva che cosa realmente era accaduto a lui. Né il mio defunto padre e sua sorella più giovane superstite Birthe, ormai un'anziana signora, che ha imparato solo la verità raccapricciante su Knud Henning questo Natale.

Inoltre, nell'ultimo capitolo del suo libro l'autore scolarly Henrik Krüger offre al lettore un resoconto inquietante delle migliaia di guerra velenosi-bombe a tempo "depositati" dalla US Navy, la marina sovietica e la Marina britannica nel Mar Baltico nel corso della fine 1940! Così l'incubo continua ….

Saluti a tutti,

Roger

rogerincopenhagen@yahoo.com

P.S. Please drop me linea, in particolare se si hanno conti personali del mio defunto zio Knud Hennng Nielsen

I was a crew member of HMS Zetland – one of the two destroyers berthed on the mole adjacent to the line of merchant ships. Shortly after the raid had ended and in the wake of a mighty explosion, I was knocked unconscious. Afterwards, I was on rescue and salvage work throughout the night until dawn in a small boat.

With four other HMS Zetland crewmen I boarded the US Liberty Ship SS Lyman Abbott to assist the crew in fire fighting but we found the vessel abandoned.

Thereafter, with another navy man, I boarded four more abandoned and drifting merchant ships and carried out firefighting operations until dawn.

A full account by myself and a number of survivors – US, British and Italian eyewitnesses, is contained with maps and illustrations in my book 'Poisonous Inferno,' published by Airlife Publishing in 2002, which, to the best of my knowledge, is the only published book written by someone who was there from the beginning to the end of the tragedy

Regards,

George Southern B.E.M (Mil.)
Scarborough
North Yorkshire
YO12 7HF
UK

g.southern2006@tiscali.co.uk
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Il pomeriggio del 2 Dicembre, un aereo da ricognizione della Luftwaffe, sorvola il cielo di Bari. Il suo compito è quello di fotografare il più possibile: area urbana, porto e aeroporto. All’esperto pilota tedesco, non sfugge il molo di “Levante” pieno di navi all’ancora. L’Autorità portuale è gestita dal Comando Inglese, che ritiene assurdo un attacco della Luftwaffe. Cadono in un Titanico e drammatico errore di valutazione. Infatti alle ore 19:25 provenienti dai Balcani 105 bombardieri sono sulla città.

Cominciano a piovere, le famose annunciatrici della morte alata, (milioni di striscioline in stagnola, utili a confondere i sistemi radar ). I fari contraerei del porto, sono già in funzione, subito imitati da quelli dell’aeroporto. La città è quasi incantata, la scenografia è d’autore: il buio della sera è squarciato da una serie di fasci luminosi, che a contatto delle striscioline di stagnola, creano giochi di variopinti colori. Come sottofondo, il cupo rombo dei bombardieri tedeschi, che sganciano le prime bombe sull’area urbana, ma l’obbiettivo sono le 36 navi ancorate. La contraerea è presente e penetra il cielo con i suoi 37mm traccianti. Questi proiettili, sviluppano (Grazie ad una carica di Magnesio inserita in un artifizio sistemato nel codolo della granata) un lungo e colorato percorso. Il cielo è intrinseco di ogni colore. Sul porto precipitano le prime bombe, alcune centrano le navi, altre cadono in mare.

Sulle navi colpite cominciano a svilupparsi numerosi incendi che producono enormi colonne di fumo. Ma a sostegno della popolazione interviene un imprevisto e determinante alleato. Il vento, all’improvviso cambia direzione e, spinge verso mare, ma non basta, i rioni adiacenti al porto, sono già invasi dai fumi. Ora il bombardamento diventa intenso, i boati delle esplosioni si susseguono a una velocità inverosimile. Alcune navi bersaglio sono già inclinate su di un fianco. Il Mare a causa della nafta e di altri combustibili è in fiamme e, questo provoca una visione quasi dantesca. In acqua ci sono le zattere dei numerosi equipaggi che dribblano la morte e cercano la vita. Il vento Aumenta d’intensità e, costringe i vapori ad allontanarsi dal centro abitato.
Nelle acque del porto numerosi marinai sono inghiottiti da vortici infuocati. Alcune navi cariche di ordigni esplodono insieme all’equipaggio. Aumentando di fatto, la drammaticità del momento. I fari sono ancora in funzione, la contraerea balbetta le sue granate antivelivolo e, continua a colorare a suo modo il cielo di Bari. Ma le bombe continuano a piovere e con esse la morte di tanti militari e civili. La città vive momenti di un puro sgomento, I baresi capiscono ciò che sta accadendo, ma hanno terrore di quello che sarà. Sono le 19:50, le bombe, precipitano ancora. Una nave esplode, nelle sue stive sono stipate 2000 bombe all’Azoiprite. Molte di queste sono proiettate in alto e, causa l’enorme temperatura, scoppiano lasciando scivolare il potente aggressivo chimico, nelle acque del porto. Nel frattempo, le bombe non scoppiate si sparpagliano nei fondali del porto e, sono tante. L’Azoiprite ormai è mischiata alla nafta incendiata e, il fumo che produce diventa un potentissimo veleno. Bari e, la sua popolazione ringraziano il vento che ha risparmiato alla città una storia più agghiacciante. Le vittime accertate fra militari e civili sono più di 2000. I feriti militari sono soccorsi al Policlinico, gestito dal Comando Neozelandese e, vengono curati in modo superficiale. Anche perché i medici ignorano del tutto il problema Yprite. Tanto che a numerosi marinai è diagnosticata “congiuntivite”. Per i civili non c’è spazio neanche per questi errori e, li lasciano al loro nero destino.

Giovanni Lafirenze